民宿是指利用居民利用闲置的房屋，或者自有住宅的空闲房间，结合当地人文、自然景观，生态、环境资源以及农林渔牧生产活动，以家庭副业方式经营，给旅客提供乡野生活之住宿之所。此定义诠释了民宿有别于传统旅馆或饭店的特质，民宿也许没有高级奢华的设施，但它能让人体验当地风情，感受民宿主人的热情与服务，并体验有别于以往的生活，因此蔚为流行。这股民宿旅游风潮，从一个原属于低度发展的行业，创造出另一片管理有序、欣欣向荣的品质服务行业，并改写了旅游的业态。
民宿不是追求规模与奢华，小而美才是民宿的设计和经营理念，精致而有特色是民宿生存的不二法门。民宿因其独特的设计风格与设计理念，面对的是小众市场，而非大众群体。因此，民宿规划设计必须明确服务对象，要明白“我的民宿要提供给什么样的客人”。民宿只有坚持良好的特色与风格，选对合适的客人，才能创造本身的魅力与价值。
一幢民宿最吸引人的地方，一定是激发了游客对当地文化生活的好奇。民宿如果能不断吸引回头客，那一定是成功地让游客对当地文化生活方式产生了认可。民宿是一个地区文化展示的窗口，是最适合表现当地特色风情的地方，能够让游客体验到与自己所在地文化不同的新奇感。由此可见，民宿的设计规划必须充分挖掘和突出当地文化元素，以保留并凸显所在地元素为前提，在过程中创新。
民宿规划设计的发展从来不可能与当地环境脱离，它自始至终把尊重地域自然生态作为一个基本的出发点。在民宿的规划设计中，一方面要力图做到不破坏或最大限度地对保护当地生活环境;另一方面是营造人对天然材料与自然的和谐。无论是是建筑、设施还是业态，都应该以环保、原生态为出发点，尽量就地取材、低碳节能、崇尚自然，共同营造“风过不留痕”的和谐氛围。
任何产业都不可能一成不变，要想获得长期的发展，必须与时俱进。民宿虽然追求的是一种返璞归真、自然而然的发展理念，但是在发展中也要根据市场需求，结合产业新理念不断地提升与升级。目前，乡村旅游中逐渐出现了“自然农法”“众筹农业”的新概念，作为乡村旅游中重要的组成部分，民宿的规划设计一定不能脱离这些新的发展理念，应将其充分的融入民宿的发展中，试民宿迸发出新的活力。
“慢生活”是一种生活态度，是一种健康的心态。这是一种回归自然、轻松和谐的意境，民宿所要营造的正是一种“慢生活”氛围。因此，民宿的规划设计相比其它领域，更注重的是一种规划的态度。
